春の日差しの下、太平山を歩き、三大名物を食す。

2024年3月17日（日）　晴れ

昨日、三毳山のハイキングをおこなったDさんとSさん、そしてKさんを今日は大平山にご案内することになった。
大平山は管理人が昨年初めて歩き、低山ながらアップダウンの多さと展望の良さそして、ルートの多さ、どれをとっても古賀志山に匹敵する要素があって楽しむことができた。
古賀志山に比べると自宅から倍の距離があって移動に時間がかかるが、それを差し引いても十分に楽しめる山であり、管理人は昨年の山行ですっかり気に入ってしまったのである。

Dさんら3人とは長い付き合いだが、これまで行き先はすべて日光だった。
スノーシューツアーがメインだったのである。
例年であればこの季節はまだ日光に雪があるはずなのだが、暖冬少雪の今年は本来厳冬期の2月でさえ暖かな日が続くとともに、大雨で最悪のコンディションとなり、雪の上を歩くのを早々に諦めることにしたのである。

そこで今年は、すでに春の様子を見せている県南の山、三毳山と大平山を目標にした。
両座ともルートを工夫することで10キロ歩くことができるのでDさんたちに不足はないだろう。
なにしろ日頃から山に親しむ一方で、ジムで身体を鍛えている三人だ。
体力は管理人を上回る。そして管理人とは親子ほどの年齢差がある。
昨日の三毳山では管理人の太ももに痙攣が起き、休みを頻繁に取る羽目になった。
原因は暑かったにもかかわらず水分摂取が少なかったためだが、その反省から、昨夜はアルコールの代わりに水を飲み、睡眠もたっぷり取った。

メモ（記録にはGeographicaを使用した）
・歩行距離：9.3キロ（GPSログをカシミール3Dで処理した値）
・所要時間：4時間34分（写真撮影と休憩を含む）
・累積標高：822メートル（アップダウンのうち、上昇分の累積）

太平山にもっとも近い、大平山神社下のアジサイ坂から歩き始めた。
説明によると階段が始まる六角堂から大平山神社まで、1000段あるそうだ。
長い階段といえば我が日光霧降高原の天空回廊は1445段だから県内ではそれに続く長さである。
が、天空回廊の高低差が約240メートルなのにたいしてここは130メートルと、高低差でいえば100メートルほど短い。
階段の段差が低いためであろう、天空回廊を昇るときのあの辛さは感じることなく最上段までいってしまう。

階段を上り詰めると大平山神社の本殿である。
信仰心ゼロの管理人に対して、Dさんら三人は作法に則り丁寧に参拝していたのが印象的だ。
さて、ここから大平山へ向かうには本殿に並んだ小さな社を左に見ながら進み、最後の社の脇の急斜面を上がって行く。

太平山神社の奥ノ宮を過ぎて緩やかな斜面を歩いて行ったところに太平山の山頂がある。

太平山山頂の冨士浅間神社に到着。
神社の裏に山頂であることを示す小さな山名板がある。

太平山山頂から少し南へ進むと太平山神社に戻る道と晃石山に向かう道に分岐する。
地理院地図によると大平山に行くには太平山神社からここまで来て、太平山をピストンで往復するようになっているが、実際にはこの分岐の手前にも分岐があってそこを大平山へ進み、この画像の分岐に降りるようになっている。

電波塔のあるグミの木峠を過ぎるとしばらくは上り傾斜が続く。

展望が開けた場所に差しかかった。
ここは標高320メートルだが南に栃木市街がよく見える。
Dさんから、すぐ近くに見えるあの小高い山はなに？、と問いかけられたが、管理人には即答できず、Dさんら三人と地理院地図で調べることになった。
山のすそ野を車が走っているのが見えた。
それが答のヒントとなった。
この場所から南南西に中山（142ｍ）が見つかった。
手前のピークは164メートルの無名のピーク、その奥が中山であった。
ここは昨年、4回通過したが、あの中山のことなどまったく意識することなく、ただ呆然と眺めていただけで、Dさんからの質問はとてもいい刺激であった。